Réussir l’ascension

La vie sur la montagne

55 conseils pour tenir, pas pour paraître

Pluie, froid, faim, tourista, moustiques, vaccins selon le passeport, cendre, bâtons, Moshi et ses pièges, et à qui la montagne déconseille de partir. Ce n’est ni un substitut au guide, ni la règle d’entrée de la Tanzanie.

1. 01

   La petite rando ne prépare pas à ça

   Si vos sorties restent sous 3 000 m, le Kilimandjaro n’est pas une longue marche de plus. C’est physiquement éprouvant. Le mal des montagnes et l’œdème ne préviennent pas toujours. On le déconseille sans une préparation longue et un avis médical. On ne part pas « pour voir ».

   

2. 02

   Des mois, pas un week-end

   Sorties longues, du dénivelé, le sac sur le dos, plusieurs mois. Une VMA de compétiteur n’est pas exigée. Une balade du dimanche ne suffit pas. Le sommet se joue dans les jambes que vous avez construites avant l’avion.

   

3. 03

   Les bâtons, sauf si vous êtes un champion

   Pour un marcheur très entraîné, qui n’est pas un athlète de haut niveau : les bâtons. Ils économisent à la montée et sauvent les genoux à la descente. Guillaume Sevin, ancien élite, très haute VMA, s’en est passé. Ce n’est pas à copier. Les autres les prennent.

   

4. 04

   Ne portez pas le sac d’un champion

   Le D850 grippé, trois optiques pro, neuf batteries : ça tient si le corps est celui d’un ancien compétiteur. Pour un trek régulier sans entraînement soutenu, un compact léger. Le poids inutile se paie en altitude, pas à la maison.

   

5. 05

   La pluie et le froid, avant d’en avoir

   Trois couches dès le sac du matin : un sous-vêtement chaud, une polaire ou une doudoune, une coque coupe-vent. La cape à portée de main dans la forêt, pas au fond du duffel. Bonnet, cou, gants avant que le vent du désert le décide à votre place.

   

6. 06

   Le duvet n’est pas un luxe de hutte

   Sac de couchage confort autour de −10 °C. La mention « extrême » des étiquettes est un mensonge commercial. Dans la hutte, on dort habillé si la nuit tombe sous zéro. Une gourde chaude dans le duvet.

   

7. 07

   Manger sans faim

   L’appétit disparaît. Le corps, non. Petites bouchées, souvent, de ce que vous aimez vraiment : un fruit, un biscuit, un morceau de fromage, le plat du cuisinier même s’il semble trop. Sauter un repas est une dette que le sommet réclame.

   

8. 08

   La tourista se gagne à Moshi, pas à 5 000 m

   Mains lavées avant chaque repas. Fruits que vous pelez vous-même. Pas de glace, pas d’eau dont vous ne connaissez pas la source, méfiance avec les jus ouverts au marché. Sels de réhydratation dans la pharmacie, prescrits avant le départ. Sur la montagne, un ventre vide ne « tient » pas.

   

9. 09

   Boire avant la soif

   Trois à quatre litres dans la journée. Une gourde large, plus simple à remplir. L’urine claire est le seul tableau de bord honnête. Le thé trop sucré du réveil de minuit compte, lui aussi.

   

10. 10

    Doubler une colonne, sans courir sur la cendre

    Le sentier du sommet est une cendre volcanique instable : le pied glisse en arrière. On ne sprinte pas pour dépasser. On attend un créneau, on prévient, on passe d’un pas régulier, bâtons plantés si vous en avez. Courir ici use le souffle et casse les chevilles. La file d’à côté n’est pas votre rythme.

    

11. 11

    Pole pole, dès la première heure

    L’air de la forêt trompe. Partir vite parce que ça semble facile est la faute qui se paie à Kibo. Le guide qui dit doucement a raison, même si une autre cordée vous dépasse.

    

12. 12

    Le jour de côté n’est pas une promenade

    Zebra Rock, ou l’équivalent sur votre voie : on monte un peu, on redescend dormir plus bas. C’est le jour où le corps comprend. Le sauter pour « gagner » une nuit d’hôtel fait redescendre des gens pour de bon.

    

13. 13

    Sept jours, ou six avec un vrai palier

    En dessous, on offre des regrets. Cinq jours sur Marangu est le choix qui laisse des marcheurs au camp. Le nombre de jours compte plus que la forme affichée au départ.

    

14. 14

    Dire au guide le vrai état

    Mal de tête, nausée, sommeil bizarre, souffle court au repos : on le dit. La version courageuse est la plus dangereuse. Le guide ne devine pas sous un bonnet.

    

15. 15

    Savoir redescendre

    Démarche qui tangue, confusion, vomissements répétés, toux grasse, lèvres bleues : on descend tout de suite. Ce n’est pas un abandon. L’œdème ne négocie pas. « Je continue pour ne pas décevoir » est la phrase à ne jamais prononcer.

    

16. 16

    Dix minutes en haut, puis on part

    Gilman’s Point d’abord. On boit, on juge, et seulement ensuite on décide Uhuru. Au panneau, on s’embrasse, on fait la photo, on redescend. Rester pour une image de plus est un mauvais calcul.

    

17. 17

    La nuit se prépare avant de dormir

    Doudoune, gants, lampe, eau, sucre : le sac de sommet est fait avant le coucher. Départ souvent entre minuit et deux heures. On ne cherche rien dans le noir. La danse sur les cendres est lente. Elle se tient en cordée, pas en héros.

    

18. 18

    Les genoux deviennent le sujet

    La descente est longue, souvent jusqu’à un camp bien plus bas, le jour même. Bâtons sortis, pas courts, on boit encore. Les poumons se reposent. Les genoux, non.

    

19. 19

    Quinze kilos pour le porteur, pas un de plus

    Duffel souple, pesé avant de fermer. Le sac du jour, vingt-cinq à trente litres : eau, cape, sucre, doudoune, appareil. On ne rajoute rien en route. Le porteur n’est pas une variable d’ajustement.

    

20. 20

    L’assurance hélicoptère, lue jusqu’au bout

    Sans évacuation, on ne part pas. Le contrat se lit, exclusions comprises. Le médecin du voyage, les vaccins, votre traitement en double dans deux sacs : avant le billet, pas à l’aéroport.

    

21. 21

    Des chaussures déjà faites

    Jamais neuves le matin du départ. Une longue journée avec le sac, avant. Guêtres : boue de la forêt, puis cendre du sommet. Le coton reste à Moshi.

    

22. 22

    La sieste, seulement si la tête est claire

    Dans la lande, s’allonger dix minutes recharge. Si le sommeil devient bizarre, si l’on ne se réveille pas net, ce n’est plus une pause : on le dit, on ne se rendort pas.

    

23. 23

    Couvrir la tête dans le désert

    Le vent sur les cendres dessèche plus que le soleil des cartes postales. Casquette ou chapeau, lunettes catégorie 3 ou 4, crème indice 50, stick à lèvres. Une paire de lunettes de rechange.

    

24. 24

    Le sucre dans la poche de sommet

    Un gel, un biscuit, ce que vous digérez déjà chez vous. Pas d’aliment nouveau à 5 000 m. L’aube rend souvent un peu d’énergie à ceux qui ont encore quelque chose dans l’estomac.

    

25. 25

    Les guides ont un prénom

    On les salue. On ne glisse pas le pourboire comme une gêne. Une petite cérémonie à la fin, en espèces, petits billets, selon le barème demandé à l’agence avant de partir. Eux font le sommet autant que vos jambes.

    

26. 26

    L’acétazolamide se décide avant l’avion

    Sur une montée aussi rapide, le mal aigu des montagnes est fréquent. L’acétazolamide est le médicament de prévention le mieux documenté par la Wilderness Medical Society. Il se prescrit avant le départ, avec un médecin, surtout en cas d’allergie aux sulfamides. Les fourmillements et le goût métallique des boissons gazeuses sont fréquents. Ce n’est ni un dopage, ni un permis de forcer. Si ça empire au repos, on descend. Le cachet ne négocie pas à votre place.

    

27. 27

    Le pas de repos, le souffle forcé

    Au-dessus de Kibo, le pas court se pose, puis on laisse le squelette porter une seconde, pas le muscle. En même temps, on expire fort, lèvres serrées, comme pour embuer une vitre. C’est le pas de repos et le pressure breathing des guides alpins. Ça chasse le gaz carbonique et ça empêche de sprinter sur la cendre. Le rythme se tient même quand une autre cordée vous dépasse.

    

28. 28

    Le sel avec l’eau

    Trois à quatre litres, oui. De l’eau plate seule, non. Un bouillon, le plat salé, une pastille d’électrolytes prévue avec le médecin. Trop d’eau sans sodium donne mal de tête, nausée et confusion, qui ressemblent au mal des montagnes et n’en sont pas. Si vous êtes ballonné et que vous n’avez plus soif, on arrête de se forcer à vider la gourde. L’urine claire reste un repère, pas un ordre.

    

29. 29

    Ni alcool, ni somnifère

    Au camp, une bière pour fêter l’étape et un cachet pour dormir ralentissent la respiration. En altitude, la nuit est déjà hachée : c’est le rythme normal, pas une panne à corriger seul. Les deux produits aggravent le mal des montagnes. On le dit au médecin avant de partir, et on laisse ces boîtes à la maison.

    

30. 30

    Le point chaud, tout de suite

    Au premier échauffement sous le pied, au talon ou entre les orteils, on s’arrête. On enlève la chaussure, on sèche, on pose un pansement avant que l’ampoule n’existe. Cinq minutes ici en évitent une heure plus haut, quand chaque pas se négocie. On change de chaussettes au déjeuner, même si elles ont l’air « encore bonnes ».

    

31. 31

    Les ongles, coupés avant l’avion

    Un ongle trop long cogne le bout de la chaussure à la descente. Le noir arrive le soir, pas sur le moment. On coupe droit, quelques jours avant le départ, pas le matin même : une coupure fraîche et la boue de la forêt font mauvais ménage.

    

32. 32

    On ne dépasse pas le guide

    L’expédition a un rythme, et ce rythme n’est pas celui du dimanche. Celui qui file devant « parce que ça va » est souvent celui qu’on ramène plus tard. On reste en vue. On prévient si l’on s’arrête. Personne ne disparaît dans un virage.

    

33. 33

    Ce qu’on enlève, on le range

    Une polaire posée sur un rocher ne revient pas. Le vent de la lande l’emporte, ou l’expédition d’après. Dès qu’on retire une couche, elle entre dans le sac, et on ferme. Pareil pour les bâtons, la gourde, les lunettes qu’on pose « une seconde ».

    

34. 34

    Dans la brume, on reste en vue

    La forêt et la crête avalent les silhouettes en quelques pas. On garde toujours quelqu’un devant les yeux, et quelqu’un sait que vous êtes derrière. Si le blanc se ferme, on s’arrête et on se compte. On ne coupe pas le lacet pour rattraper : le raccourci casse les chevilles et abîme ce qui met des années à repousser.

    

35. 35

    Le passeport décide, pas la brochure

    La Tanzanie n’exige pas la même chose d’un passeport français, kényan, indien, brésilien ou chinois. La fièvre jaune, souvent, ne dépend pas de vous : elle dépend du pays d’où vous arrivez, et parfois d’une escale trop longue. Un transit compte. Vérifiez la règle tanzanienne du moment, et les conseils sanitaires du pays qui a délivré votre passeport. Ils ne disent pas la même chose. Ils changent. Un site français n’est pas la règle d’un autre passeport.

    

36. 36

    Le carnet jaune a des bords

    Le certificat international doit porter le même nom que le passeport. Pour la fièvre jaune, il ne vaut rien les dix premiers jours. Ensuite l’OMS le dit valable à vie, mais un agent de frontière n’a pas toujours lu l’amendement : on l’emporte, on ne discute pas sur le tapis. Le vaccin est refusé à certains : nourrisson, grossesse, immunité très basse, quelques allergies. Une lettre d’exemption passe parfois, et parfois non. Hépatite A, typhoïde, rappels de l’enfance : ils restent dans le carnet de votre pays. La Tanzanie ne le lit pas de la même façon. Les papiers d’entrée, Covid compris, se revérifient la semaine du vol.

    

37. 37

    Les moustiques sont à Moshi, pas à Uhuru

    Sur les cendres et au sommet, presque aucun. Le risque est avant et après : Moshi, Arusha, l’aéroport, le jardin du lodge, et la forêt si l’on traîne au crépuscule. L’anophèle pique du soir au matin : c’est lui qui porte le paludisme. L’aedes pique le jour : dengue, chikungunya. Manches longues au crépuscule, répulsif choisi avec votre médecin, dose adaptée à la peau et aux enfants, moustiquaire ou chambre fermée. La nuit au sommet n’efface pas les piqûres de la veille.

    

38. 38

    Le paludisme se joue en bas

    La prévention se prescrit chez vous, selon le protocole de votre pays, vos autres médicaments, une grossesse éventuelle. La molécule n’est pas la même partout, ni le nombre de jours à continuer après le retour. On ne copie pas la boîte de la tente d’à côté. Une fièvre dans les semaines qui suivent se dit au médecin comme « j’étais à Moshi », pas comme une grippe. Le mal des montagnes et le paludisme se ressemblent. L’un se traite en descendant. L’autre, non.

    

39. 39

    Morsure, eau dormante, hutte

    On ne caresse ni les chiens de Moshi, ni les singes de la forêt. Une morsure se lave longtemps, puis un médecin le jour même, même si un vaccin antirabique est déjà dans le carnet. Sur un safari ajouté au trek, on ne se baigne pas dans un lac ni dans une rivière lente : la bilharziose ne se voit pas. Dans la hutte, la toux tourne. On ne partage pas la gourde. C’est le médecin du voyage de votre pays qui tranche, avant le billet.

    

40. 40

    Une nuit calme à Moshi, avant la porte

    L’avion, la route, le marché : le corps est déjà en retard. On n’entre pas dans la forêt le matin où l’on atterrit. Une soirée sans fête, le sac fermé, les chaussures déjà faites. L’ascension se gagne la veille, dans une cour tranquille, pas sur le sentier.

    

41. 41

    Le pied à plat sur la cendre

    Le gravier du Kibo renvoie le pas en arrière. On pose toute la semelle, le pas est court, le poids reste au-dessus des hanches. Ceux qui rebondissent sur la pointe arrivent à cinq mille mètres avec des mollets de pierre, et s’arrêtent. La pente se monte en appui, pas en élan.

    

42. 42

    Au lit avant d’avoir sommeil

    Le départ vers Uhuru est souvent entre minuit et deux heures. On ne dormira pas bien. On se couche quand même, tôt, le sac de sommet déjà fermé. Chercher les gants à vingt-trois heures est la façon de commencer la nuit fatigué. Le réveil trouve ceux qui sont déjà habillés dans le duvet.

    

43. 43

    Réussir, c’est arriver ensemble

    Le temps personnel ne compte pas. Cette expédition a mené tous ses blessés au sommet : c’est ça, la réussite. Si vous êtes venu avec quelqu’un de plus lent, son sommet est le vôtre. On ne file pas devant pour une heure de mieux. On reste en vue, et l’on arrive.

    

44. 44

    La pause est courte, et debout

    On s’arrête pour boire, pour un sucre, pour remettre une couche. Une minute, puis on repart. Un pique-nique de vingt minutes dans le vent refroidit le corps et rend le redémarrage plus dur que la pente. La lande invite à s’allonger. On le fait peu, et seulement si la tête est claire.

    

45. 45

    Le sommet n’est pas la fin de la journée

    Uhuru est une photo, puis la descente. Les genoux, le gravier, parfois la porte le jour même : c’est encore l’ascension. On ne sprinte pas parce que « c’est fini ». Même pas, même vigilance, on boit encore. Ceux qui se blessent se blessent en redescendant, contents d’avoir réussi.

    

46. 46

    La prostitution se paie deux fois

    À Moshi, dans les rues et devant les échoppes, la prostitution existe. Elle se paie en argent, puis parfois en maladie : infections sexuelles, VIH compris. Ce n’est pas une aventure sans suite. On refuse, ou l’on se protège vraiment. On ne suit personne vers un deuxième lieu. On ne boit pas un verre qu’on n’a pas vu ouvrir.

    

47. 47

    Une gentillesse très rapide

    En ville, dans une cour ou à l’arrêt d’un tuk-tuk, des femmes seront très gentilles, très vite, si vous venez d’Occident, si vous êtes bien habillé, plus âgé, ou si un appareil coûteux se voit. Elles peuvent parler d’amour. Ce n’est pas toujours une histoire. C’est souvent une approche. On reste poli, on ne s’isole pas, on ne confond pas une soirée avec un avenir.

    

48. 48

    Le prix dépend de qui vous êtes

    Le même fruit, le même tuk-tuk, le même bibelot n’ont pas le même prix selon le visage, l’accent, la montre ou l’appareil photo. C’est un piège à touristes, pas un malentendu. On demande le prix avant. S’il change quand le portefeuille sort, on repose l’objet et on s’en va.

    

49. 49

    Négocier est la règle

    Partout en ville, le premier prix est un essai. On négocie, calmement, puis on s’arrête. Un prix accepté est un prix tenu : on ne rediscute plus une fois l’objet dans le sac, ni la course commencée. Le tuk-tuk se conclut avant de monter : le montant, la destination, rien d’autre.

    

50. 50

    Une photo peut se facturer

    En ville, si vous photographiez quelqu’un, un étal ou un atelier, ne soyez pas surpris qu’on vous demande des dollars en retour. Parfois avant le déclenchement. On demande l’autorisation. Si la réponse est un prix, on paie ce qu’on a accepté, ou on ne prend pas la photo. On ne discute pas après coup, l’appareil déjà rangé.

    

51. 51

    Vos dollars sont le safari

    À Moshi, vous êtes la proie. Vos dollars sont convoités. Vols, agressions, escroqueries : c’est possible, surtout le soir, seul, avec un appareil visible ou un sac dans le dos. L’appareil reste devant, courroie courte. On n’étale pas les billets. On ne suit pas un inconnu qui « connaît un endroit ». La nuit, on rentre en tuk-tuk dont le prix est déjà dit, ou avec l’agence.

    

52. 52

    Les faux guides

    Des faux guides proposent des « visites insolites ». Ils peuvent prétendre avoir travaillé pour une agence connue, ou y être encore. Un badge, un nom, un récit ne suffisent pas. Le vrai départ ressemble à ça : votre agence, le groupe, le briefing. Le seul guide est celui qu’elle vous a présenté. On ne monte pas dans une voiture, un tuk-tuk ou une ruelle sur une promesse.

    

53. 53

    À la sortie du parc, on est ferme

    À la sortie du parc, des vendeurs proposent des bibelots. Ils peuvent insister, surtout auprès des femmes. On est ferme : un non, puis on marche, sans s’excuser. Certains jouent la corde sensible du pauvre Africain qui meurt de faim. Ce discours est du cinéma. Vous êtes la proie du safari aux dollars. La pitié fait partie du prix. On n’achète pas pour faire taire la phrase.

    

54. 54

    L’appareil reste dans le sac du jour

    S’il part dans le duffel, avec le porteur, il n’est pas là quand la lumière passe. Et un sac d’hôtel peut être « confondu ». Le boîtier vit devant, dans le sac que vous portez. Le sommet se photographie par celui qui monte, pas par le bagage qui arrive après. Sans appareil au matin de la porte, on ne court pas le racheter : on marche.

    

55. 55

    On ne court pas après une image

    Quitter le sentier pour la fleur, le singe, le panneau vu de l’autre côté : les chevilles, le groupe, l’heure. La photo de l’ascension est celle prise depuis le chemin. Réussir, c’est Uhuru avec l’appareil encore sur soi, pas une carte pleine de détours. L’animal qui s’éloigne, on le laisse.